Vad är en växellåda?

I deras mest väsentliga form är växlar runda, tandade enheter som möjliggör omvandling av motorvarvtal till vridmoment. Kugghjul är antingen monterade på eller är en del av en växelaxel. Många av de vanligaste växlarna kommer att ha ett hål i mitten, känd som en borrning, genom vilken växelaxeln är monterad. När växelaxeln roteras roterar växeln också.

I huvudsak är växeln axeln på växeln, vilket ger den rotation som gör att en växel kan ingripa med och vrida en annan. Processen är ofta känd som växelreduktion och är avgörande för att överföra hästkrafter från motor till drivmekanism. Omvandlingen av motorvarvtalet till vridmoment är det som ger drivkraften, till exempel hjul på en bil. Genom kugghjul och axlar i en bilöverföring kan motorn köra med konstant hastighet, medan autohjulen kan köras snabbare eller långsammare, eller till och med bakåt, med samma motorriktning och hastighet.

Den vanliga bilmotorns svänghjul är anslutet till ett växelaxel som monterar ett antal växlar i olika storlekar. Genom axelns horisontella rörelse är dessa huvudväxlar kopplade med och lossade från andra större och mindre kugghjul, även monterade på växlar. Även drivaxeln, som levererar kraft från växeln i en bilöverföring till axeln och vidare till drivhjulen, är ett mycket vanligt exempel på en växelaxel.

Växelaxlar kan också innehålla kugghjul som är integrerade i axeln och därmed bli en axelväxel. Sådana axlar med växlar i varje ände kallas korsande axelväxlar. Fälgar och spiralväxlar korsar axelväxlar. Ett bra exempel på denna typ av växlar är en helikopterrotor. Ett vertikalt korsande axelväxel från motorn ingriper med ett eller flera horisontella axelväxlar för att vrida rotorerna.

Samma princip gäller för en bil. Drivaxeln är ofta en axel vid transmissionsänden och en korsande axelväxel vid differentiell ände. Denna konfiguration gör att vertikal rörelse kan konverteras till horisontell rörelse.

Vissa olika typer av växelaxlar är excentriska axlar, kopplingsväxelaxlar, splittade axlar och nycklade axlar. Kugghjul som används i en kraftig applikation kommer sannolikt att tillverkas av en robust metall. Andra material som används för att tillverka dessa axlar är kopparaluminium och plast. Den ursprungliga växeln, vanligtvis med det medeltida slipskivan, var tillverkad av trä.