Kritiska komponenter i datacenter är bristfälliga, vilket skapar möjligheter för tillverkning av UQD:er

 

I takt med att informationsåldern går framåt, tillsammans med den utbredda användningen av nya teknologier som AI, IoT och smarta fordon, ökar efterfrågan på datacenter snabbt. Servrar, som utvecklas parallellt med datacenter, kräver en allt strängare temperaturkontroll, vilket driver tillväxten av vätskekylning. Bland dessa har UQD (Universal Quick Disconnect) blivit en av de mest kritiska komponenterna i vätskekylningssystem för AI-servrar.

 

▲ Nya teknologier som AI, IoT

 

Nyligen har marknadsrapporter indikerat att produktionen av UQD:er inte har hållit i takt med den snabba ökningen av efterfrågan, vilket i sin tur bromsar produktionen av NVIDIA AI-servrar och Teslas xAI. Med andra ord är produktionskapaciteten för dessa produkter helt beroende av produktionen av UQD. Av en slump har många kinesiska företag varit djupt involverade i UQD-området i åratal, vilket tyder på att möjligheter för inhemskt producerade UQDs kan vara vid horisonten.

 

 

I UQD-brist leder till prisstegring när tillverkare stoppar offerter

 

2011 lanserade Facebook (nu Meta), tillsammans med Intel, Rackspace, Goldman Sachs och Arista Networks, ett öppet samarbetsprojekt som kallas OCP (Open Compute Project). Målet var att driva utvecklingen av ekosystemet för datacenters hårdvara genom öppen källkod för hårdvara och mjukvara, förbättra effektiviteten och minska kostnaderna.

 

Som en del av detta initiativ föreslog Intel utvecklingen av en öppen standard som syftar till att tillhandahålla en läckagefri snabbkopplingslösning för vätskekylningssystem för datacenter, en standard som kallas UQD. Specifikt är UQD en snabbkoppling i vätskekylningssystem, designad för användning i vätskekylsystem för datacenter. Med fler och fler kontakter som följer OCP:s öppna standarder har interoperabilitet och kompatibilitet mellan olika leverantörer säkerställts, vilket främjar innovation och standardisering inom branschen.

 

Samtidigt har effektiv värmehantering blivit avgörande för att upprätthålla normal drift av utrustningen och förlänga dess livslängd. Traditionella luftkylningsmetoder kanske inte längre räcker till inför utrustning med hög effekttäthet, vilket gör vätskekylning till en allt mer föredragen lösning.

 

Jämfört med andra kontakter ger UQD en säker, läckagefri anslutning som stöder vätskekylning med högt flöde och låg resistans, vilket är nyckeln till effektiv drift och underhåll av datacenter. Det är värt att notera att UQD-kontakter stöder hot-swapping, vilket innebär att de kan anslutas eller kopplas bort utan att stänga av systemet - en viktig funktion för datacenter som kräver oavbruten drift dygnet runt.

 

▲ UQD snabbkoppling i vätskekylningssystem för datacenter

 

Men enligt en färsk rapport från Digitimes börjar vätskekylda AI-servrar att möta leveransflaskhalsar på grund av den trånga UQD-försörjningen. Till exempel kan NVIDIA:s Blackwell GB200-servrar komma in i massproduktion förrän i slutet av 2024 eller 2025. Enligt ett ODM-serverföretag ökar penetrationshastigheten för vätskekylning stadigt, och när leveranserna av NVIDIAs Blackwell-seriechips ökar, ökar marknadens vilja att ta till sig vätskekylningen kommer också att öka.

 

▲ AI-server

 

För närvarande är de flesta vanliga leverantörer på marknaden från Europa och USA, såsom Parker Hannifin (USA), CPC (USA), Eaton (USA), Festo (Tyskland), Stäubli (Schweiz), Danfoss (Danmark) och CEJN (Sverige). Dessutom expanderar stora kopplingstillverkare i Taiwan, som Lotes, aktivt till detta område och har redan lämnat in relevanta produktprover.

 

Eftersom det primära problemet med vätskekylning är att förhindra läckor, är kraven på kopplingar extremt höga, vilket gör UQD till den mest tillförselbegränsade komponenten i vätskekylningssystem. Branschinsiders avslöjar att de flesta UQD-tillverkare har patentskydd och måste erhålla flera certifieringar, inklusive CPO-certifiering och klientcertifiering, som alla tar tid. Men nuvarande europeiska och amerikanska tillverkare är ovilliga att utöka produktionen, vilket leder till att UQD-produktionen blir den främsta flaskhalsen i den snabba utvecklingen av vätskekylning.

 

Enligt Charles Liang, grundare av Supermicro, stod vätskekylning endast för 1 % av servermarknaden under de senaste 30 åren, men han uppskattar att penetrationshastigheten kommer att stiga till 30 % till 2025, vilket belyser den snabba tillväxten av vätskekylning. På grund av produktbristen har det nuvarande marknadspriset för UQD nått runt 200-1000 RMB, en mångfaldig ökning från tidigare priser, med många tillverkare som till och med stoppar offerter helt och hållet.

 

 

II Stor möjlighet för kopplingstillverkare

 

Ur produktperspektiv är UQD en vätskeinlopps-/utloppskontakt som används för att ansluta grenröret och kylplattan. Vanligtvis har ett grenrör och en server vardera en UQD som paras ihop, med den tekniska utmaningen främst att förhindra läckage. Generellt motsvarar antalet UQDs antalet servrar på en 1:1-basis, vilket innebär att en vätskekyld server matchas med ett par UQDs. Eftersom leveranser av högeffektsservrar ökar i framtiden, förväntas användningen av UQDs fortsätta att öka. Enligt RationalStat beräknas UQD-marknaden nå 3,3 miljarder dollar år 2030.

 

Marknadsundersökningsföretaget Global Market Insights förutspår att den globala marknaden för vätskekylning för datacenter kommer att växa från 2,1 miljarder USD 2022 till 12,2 miljarder USD 2032. Många branschexperter tror att UQD-marknaden förväntas vara större än den för CPO, och på grund av dess kritisk roll i vätskekylningssystem, är det brådskande av dess efterfrågan på marknaden också mycket hög.

 

Den goda nyheten är att många kinesiska företag redan har börjat etablera sig på UQD-marknaden. Till exempel ansökte Qiangrui Technology om ett UQD-patent redan 2022. Enligt den senaste institutionella forskningen har företaget rapporterat en snabb tillväxt inom området för testutrustning för vätskekylning under de senaste åren.

 

Qiangrui Technology tillhandahåller testrelaterade jiggar, utrustning och stöddelar till serverkunder. Priset på företagets testutrustning för vätskekylning varierar från 200,000 till 500,000 RMB beroende på funktionskrav. Förutom testutrustning tillhandahåller företaget även snabbkopplingar, lastnings- och lossningsprodukter och andra tillbehör på produktionslinjen.

 

Glenair svarade nyligen offentligt att det är engagerat i vätskekylningsbranschen för server, med produkter som täcker servervätskekylningsplattor, vätskeanslutningskomponenter, olika modeller och olika värmeväxlarformer av CDU:er, tankar och värmeväxlarenheter av olika storlekar och effektnivåer. Företagets kunder är främst ledande internetföretag.

Invek är också en av leverantörerna av vätskekylsystemlösningar, inklusive UQDs för vätskekylsystem.

 

De har massproduktionskapacitet och har etablerat en marknadsnärvaro. Inveks UQD, grenrör, kylplatta, långvarigt flytande kylmedium och läckagedetekteringsprodukter i deras Coolinside vätskekylningslösning har erkänts av vissa vanliga datorchiptillverkare och ledande tillverkare av datorutrustning, vilket leder till storskaliga upphandlingsapplikationer .

 

Dessutom erbjuder andra företag som China Aviation Optical-Electrical Technology, Nuotong och JAZZ Terminal också UQD för vätskekylningssystem. Tydligen deltar inhemska företag aktivt i tekniska innovationer med UQD-anslutningar för att möta internationella standarder som OCP.

 

Ur ett standardperspektiv följer inhemska kontakter för närvarande en enhetlig standard, medan utländska kontakter huvudsakligen följer OCP-standarden. Förutom standardcertifiering måste tillverkare också genomgå leverantörsverifiering, vilket kräver en lång process. Enligt serverföretagens upphandlingspraxis, även efter att ha uppnått enhetlig certifiering, tenderar upphandling att gynna en enskild leverantör, med lite användning av anslutningar från flera leverantörer.

 

▲ OCP (Open Compute Project)

 

Därför kan utländska tillverkares produktionskapacitetsbegränsningar ge inhemska leverantörer ett kritiskt tillfälle att ta sig in på den globala servermarknaden. Detta kan avsevärt förbättra deras lönsamhet på kort sikt. Ännu viktigare, för inhemska företag som snabbt kan reagera på marknadsförändringar och leverera högkvalitativa UQD-produkter, kan denna UQD-brist vara en chans att höja sin position på marknaden.

 

 

III Slutsats

 

Med den snabba utvecklingen av vätskekylningsteknik i datacenter och högpresterande datoranvändning, innebär den resulterande höga efterfrågan på kritiska komponenter som UQDs, tillsammans med den ökande marknadsacceptansen av vätskekylningslösningar, att leveransproblemen för UQD-kontakter kan fortsätta att påverka produktions- och leveranscykler över relaterade branscher. Detta utgör en stor fördel för inhemska företag, inte bara potentiellt öka lönsamheten på kort sikt utan hjälper också till att driva kinesisktillverkade UQDs till den internationella scenen. Naturligtvis måste dessa företag också säkerställa produktkvalitet samtidigt som de aktivt reagerar på marknadsförändringar för att uppnå en hållbar utveckling.